- Ты ведь не собираешься посвятить этому всю свою неделю? - спросил Дэн с улыбкой. - Я тогда совсем тебя не увижу.
Они с Роуз сидели в одном из их любимых кафе, куда девушка затянула их обоих после кино. Дэн уже и не помнил, когда раньше в своем темном и мрачном прошлом он вот так спокойно и... по-человечному проводил свои дни. С момента их знакомства с Роуз прошло почти три месяца, но парень уже не мог представить себе, что когда-то он жил совершенно иначе - в том прошлом, где не было Роуз. Где не было света, что на привнесла в его жизнь, любви и заботы. Где, по существу, не было вообще ничего, кроме боли, ненависти и страха. А сейчас даже все это стало постепенно отступать.
Нет, это не значит, что Сайкс взял и отказался разом от всех своих взглядом и убеждений. Просто даже чувство мести немного отошло на задний план, а когда внутри Дэна опять поднималась волна ярости, на его пути, словно чувствуя неладное, возникала Роуз со своей солнечной улыбкой - она обнимала его, гладила по волосам, смеялась, целовала... в ней всегда было столько жизни, что хватало на них двоих сполна. Только ей одной парень смог найти силы рассказать, что же случилось несколько лет назад с его семьей, и только одна лишь Роуз сумела его успокоить - тот огонь внутри, что раньше день ото дня сжигал парня изнутри. А теперь в его голове наступила такая тишина, что просто не передать словами. Это было чудесно.
И вот даже сейчас. Все шло настолько здорово, что Дэн вдруг не сдержался. Он внезапно замолчал, посмотрел на Роуз, рядом с которой сидел, взял ее за руку так, словно она была самым большим сокровищем в его жизни (впрочем, так и было - она и Софи), и сказал:
- Я люблю тебя, - раньше они как-то не произносили эти слова вслух, хотя и без них все было понятно. Но теперь Дэн словно закрепил то, от чего мог бежать всю сознательную жизнь, и впервые за всё время он не боялся.
Что и говорить: девушка разделяла его чувства, более чем взаимно. И для Дэна не было большей радости, чем вот так просто сидеть в кафе рядом с ней и болтать о чем угодно, держать ее  за руку, позабыв про всю адскую деятельность в Ориджин, о которой она не знала, и работу Фроста (что он тем более держал в строжайшем секрете). Ведь его Роуз такая добрая, такая мягкосердечная и заботливая... она вряд ли сможет понять его взгляды, как триария в Ориджин и тем более как Фроста. Сайкс прекрасно осознавал, что от любимых людей не должно быть секретов, но иначе не мог. Вся его жизнь была пропитана тайнами, и уже поздно было что-то менять.
Дэн поцеловал девушку, и ничего внутри него не подсказало парню, что уже через полчаса его жизнь капитально изменится.

Они вышли из кафе - парень придержал дверь перед Роуз, осторожно пропустив ее вперед, - и направились к машине парня, которая была припаркована в квартале отсюда. На улице была замечательная погода, уже стемнело, и Дэн прямо-таки почувствовал себя самым счастливым человеком.
Когда они оказались около его машины в переулке, Дэниэл подошел вплотную к Роуз - так, что она оказалась между ним и машиной, медленно притянул к себе и, поцеловав любимую в нос, сказал:
- Давай так: ты сейчас позвонишь на работу и скажешь, что завтра утром немного задержишься. На пару часов, - он улыбнулся. - Не люблю, когда ты вот так быстро убегаешь по утрам.
Он наклонился, чтобы поцеловать Роуз, но внезапно всю идилли прервали грубые голоса:
- Эй, вы, голубки! - Дэн повернул голову и увидел четырех крупных мужчин, весь вид которых не предвещал ничего хорошего. - Отгребите-ка от машинки и гоните сюда ключи. И да, кошельки и драгоценности тоже на базу. И побыстрее.
Еще не хватало. Сайкс отстранился от девушки и сделал шаг по направлению к мерзавцам - Роуз хотела остановить его, но было поздно:
- Слушайте, давайте только...
Внезапно в Дэна прилетела бутылка из-под пива - причем, кинули ее совсем не мужчины. Она вылетела откуда-то сбоку и едва не разбила парню голову. Он едва успел прикрыться рукой, но стекло все равно поцараполо его лоб. Дело принимало нехороший оборот.
- Давайте без давайте, - рявкнул их заводила, и тут Дэн понял, в чем дело. Главарь банды засмеялся и без рук - одной лишь силой мысли - поднял с пола кусок трубы. - По-хорошему ведь мы не хочем. Сейчас мы проучим тебя парень. Как нужно понимать с первого раза. Тебя и твою цыпочку.
Дэн понял, что просто так их не отпустят. Но он был готов защищать Роуз до последнего. И все могло бы обойтись, если бы один из шайки не был телекинетиком.
И потому у Дэна мало что могло получиться в данной ситуации: и вот о уже на земле, получает третий удар трубой - под живот. Мутант сумел сбить его с ног телекинезом и теперь довольствовался своей победой. Но Дэн не собирался сдаваться - и это могло завести его в могилу.
Еще один удар трубой на время выбил Дэна из нормального состояния. Словно оглушенный, парень попытался подняться - он ведь был обязан защитить Роуз, - но в следующий момент увиденное разбило все светлое, во что он верил, в пух и прах.

- Дэн... - донеслось до парня сквозь туман и шок.
Преступники уже успели скрыться с места преступления, и Роуз все пыталась до него достучаться. Но это было не так уж и просто. Дэну удалось отчасти увидеть то, что случилось, когда девушка закрыла ему глаза ладошкой. И лучше бы в тот момент они забили его до смерти. Лучше бы он умер.
- Ты слышишь меня?
Парень тяжело и медленно дышал, в ступоре глядя туда, где еще недавно находилась та шайка во главе с мутантом.
- Дэн? Давай, я отвезу тебя в больницу.
Роуз хотела прикоснуться к нему, но Сайкс вдруг отпрянул от любимой, словно перед ним была не его девушка, а нечто омерзительное и опасное. Впрочем, так и оказалось...
Он в непонимании и шоке перевел взгляд на Роуз, все еще надеясь, что ему показалось. Что это был глупый сон и не более того. И когда парень поднялся без ее помощи, то все еще пытался ухватиться за соломинку: нет, ему показалось, это сделала не его Роуз. Нет, нет, нет! Так не может быть. Не может, мать вашу!
Ничего не говоря, он вдруг сорвался с места, в один шаг оказался рядом с ней и, схватив девушку за плечи, немного встряхнул.
- Нет, скажи, что это не так! Скажи мне, слышишь?! Скажи! - он снова встряхнул ее, начиная терять контроль. Дэн даже за губу себя укусил, чтобы проснуться. Но реальность была настолько ужасна, что он сейчас скорей предпочел бы уснуть и никогда больше не просыпаться. С другой стороны, выясняется, что, кажется, Сайкс все это время как раз спал. - Ты... мутант?
Его голос прозвучал настолько обреченно, что даже вся улица на фоне будто бы специально притихла, намереваясь услышать ответ Роуз.
"Да".
Всего одно короткое слово убило парня. Оно прозвучало, словно бездушный выстрел, и попало в самое сердце. Будто бы злая насмешка судьбы, в очередной раз в его жизни возникла ситуация, в которой он все теряет из-за мутанта. Вот только теперь Дэн не был уверен, что справится со всем случившимся.
Конечно, со стороны в этом не было ничего ужасного. Если вы - не Дэн, вам не понять. Вам не понять этой боли и страха, которые прочно пропитали его душу и сердце. Любовь к Роуз дала ему надежду на будущее и плотной завесой закрыла Дэна  от горечи, разъедавшей его изнутри все эти года. А теперь стена пала, и вся боль усилилась в два раза. И самое главное: Дэниэл просто не понимал, за что ему это всё. Что такого он натворил, из-за чего теперь вся его жизнь превратилась в сущий ад?
"Да".
Услыхав это, Дэн вдруг успокоился, перестал трясти девушку и медленно отпустил ее, все еще не веря услышанному.
Ее заколдовали. Мутанты поймали Роуз и...
Но ее взгляд говорил об обратном.
- Ты... ты не могла так...ты не могла так... со мной... - он не хотел верить, но это было глупо, потому что девушка не пыталась ничего отрицать. Она оказалась мутантом, и это был факт. - Роуз, ты... ты не могла так поступить со мной.
Его затрясло мелкой дрожью.
Как оказалось, могла. Очень даже могла. Роуз сблизилась с ним и скрыла тот факт, что она - мутант. А если она знает о нем гораздо больше, чем он рассказал ей о себе? Что если она ВСЁ знает?
Дэн смотрел на Роуз, и ему казалось, словно он видит эту девушку в первый раз. Настолько незнакомой сейчас она казалась ему.
Сжав кулаки, он безумно разозлился на себя, и тот физический урон, который нанесли ему преступники, был ничтожен по сравнению с тем, что происходило сейчас в душе и мыслях Дэна. Ему казалось, что он просто сгорает заживо, и ничто во всем мире не в силах потушить этот огонь.
Роуз протянула к нему руку, она что-то говорила, он парень не слышал ее слов. Он лишь отшатнулся от нее и с ненавистью в голосе произнес:
- Не трогай меня. Никогда больше не смей трогать меня.
Каждое слово было словно гвоздь, вбитый в крышку гроба из отношений. Развернувшись, он быстро направился прочь, позабыв про машину и про все на свете. Дэн убежал, как уже сделал это однажды в больнице. Вот только теперь Сайкс вообще не знал, как ему жить дальше.
Он оставил девушку одну там в переулке, очень надеясь, что она не побежит за ним.
Иначе парень не сдержится.
Иначе Дэн просто придушит ее своими руками.

Он очень быстро шел прочь с места, где весь его привычный мир рухнул. Как будто бы Дэн в тайне надеялся, если вдруг побежать, то все, что случилось, останется позади, словно ночной кошмар, а завтра, когда он проснется, все будет по-прежнему.
Но до тех пор, пока не влезешь в шкуру другого человека, нельзя понять его боль и его страхи в полной мере. Возможно, кому-то поведение Сайкса покажется глупой беспочвенной истерикой, но на деле это был его личный ад, в котором он сам себя по глупости и запер. То, от чего он бежал всю жизнь, с чем боролся, больно ударило его в спину. Словно ножом. По самую рукоятку. И это чувство будет с ним еще очень долго.
Парень никак не мог поверить в то, что случилось.
Роуз, Роуз. Его милая, любимая, самая светлая Роуз оказалась мутантом. Прогнившей расой, которую Дэн ненавидит до глубины души. Настолько сильно ненавидит, что осознание того факта, что любовь всей его жизни - мутант, чего он не разглядел за эти месяцы, просто убивало его.
Но она сама все подтвердила. Сама призналась - так какие еще могут быть сомнения?!
- Дэн!
Парень зажмурился на мгновение, продолжая быстро идти прочь. Нет, нет, нет, не смей догонять меня! Не смей!
Он уже начал задыхаться от ненависти, которая переполняла его и вот-вот была готова вырваться наружу, когда Роуз все-таки остановила Сайкса, схватив его за рукав и повернув к себе. От этого Дэн на мгновение растерялся и замер на месте. Но теперь он смотрел на Эствуд, словно видел ее впервые, и теперь перед ним стояла не милая красивая девушка, а сам сатана.
Почему я ненавижу мутантов? Почему я НЕНАВИЖУ МУТАНТОВ?! А за что их любить?!!
Она вдруг взяла его лицо в рука, введя этим Дэна в еще больший ступор.
Нет, это не Роуз. Это не его Роуз. Совсем не его. Это дьявол, вселившийся в тело прекрасной девушки, которую он полюбил. Злая насмешка судьбы. Дэн полюбил того, кого ненавидит больше всех на свете. И себя он презирал за это в первую очередь.
Парень усмехнулся, словно она сказала что-то очень смешное. Но на деле он чувствовал себя таким потерянным, что хотелось просто выйти где-нибудь через окно с этажа эдак пятнадцатого и уже точно больше ни о чем не переживать.
- Не знаю. Я не знаю. Ни тебя, ни что ты сделала или не сделала. Я тебя вообще не знаю.
Может, она после заката, когда они ложатся спать, тихонько поднимается и идет грабить и убивать?
Грубо спихнув ее руки со своего лица, Дэн с презрением посмотрел на Роуз, желая в тот момент, чтобы кто-нибудь уж провернул тот нож, что она всадила ему в спину, до конца. Ибо принять это не было никаких сил.
Обманщица. Лживая, подлая обманщица.
Я ведь говорил ей, что мутанты для меня - худшее, что было создано на планете! А если и не говорил, то все мои действия кричали сами за себя.
Он покачал головой и сказал тихо, но с горечью в голосе:
- Провались ты пропадом, Роуз Эствуд. Я больше не желаю ничего знать о тебе. Никогда. С этого момента и навсегда. 
А чтобы окончательно отвязаться от блондинки, он взмахнул рукой к дороге, и рядом с ними тут же остановилась машина такси.
- Держись от меня подальше, поняла? - в его голосе промелькнула угроза. Дэн был непреклонен.
Быстро сев внутрь, он захлопнул дверь и поехал домой, но не к себе, а к одному другу, за чьей квартирой присматривал. Куда угодно ехать, хоть на край света. Только не домой. Только не туда, где он был счастлив.
Меня больше нет. Меня. Нет.

Прошла неделя с момента их расставания. Дэн не находил себе места, изводил себя разными мыслями и не мог успокоиться из-за гнетущего чувства ненависти, которое никак не покидало его. И тут ему в голову пришла одна идея (плохая, просто ужасная идея).
Как-то раз Роуз познакомила Дэна со своей хорошей подругой Нитьей. Парень был в курсе, что эта весперианка состояла в Эквалити и потому всячески старался избегать с ней встреч (ведь для Фроста было излюбленным делом попинывать всю деятельность ее группировки). Но с учетом открывшихся фактов хакер был готов повесить на Роуз всех собак.
Ему пришлось хорошенько копнуть и обойти несколько файерволлов, прежде чем Сайкс обнаружил, что искал. Файлы на мисс Эствуд. Одна из членов группировки Эквалити. Причем весьма деятельная особа. А еще всему этому сопутствовала информация, к которой Дэн смог получить доступ: Эквалити не любило Фроста, он был для них помехой. И там были разговоры и про него, Дэна, как выдающегося специалиста.
Его словно кипятком облили.
Схватив куртку и обувшись, Дэн вылетел из квартиры.

Она как раз подходила к подъезду дома, где жила, когда Дэн нагнал ее сзади. Встав в паре метров от Роуз, он окликнул девушку. И когда та обернулась, парень процедил:
- Так значит, это все было заманухой, да?! Ты специально сблизилась со мной, чтобы было легче перетянуть меня на сторону Эквалити?! Вот, значит, как все было?!
Конечно, при одном лишь взгляде на Роуз все внутри него перевернулось. Но ненависть оказалась сильнее.
- Вы хотели использовать меня.
И эта мысль била еще сильнее, чем тот факт, что Роуз - мутант. А в дуэте все это было смерти подобно.