Еще несколько дней назад, казалось, что никакая сила не сможет изменить жизнь человека, одного из миллиардов. Ведь можно почувствовать, что предначертано тому судьбой. Это как ниточка, по которой следует идти еще долгие годы. Джейсон сделал вывод, что его ниточка внезапно оборвалась, и теперь ему следует перевязать ее, бантиком, обычным узелком. Хоть как-то, лишь бы было что-то, за что можно было ухватиться и следовать дальше.
Поначалу, сообщив Мэтту, что он собирается заявиться, Джей хотел прогуляться пешком до его квартиры. Но планы разрушил начинающийся дождь. Пришлось ждать монорельс и ехать в транспорте, напичканном людьми. Отвращение к ним только усиливалось. И вот оно, погружение в воспоминания, настолько свежие, что становится страшно - вдруг это происходит снова? Толчок сбоку, тихое "извините", крик заменен на перешептывания. Казалось, поверни он голову вправо, и вновь увидит картину, которая болью отдастся в сердце.
Долгожданная остановка, выход на свежий воздух. Правда, под дождем радость "освобождения" быстро улетучилась. Джей, поскальзываясь и спотыкаясь на каждом шагу из-за плохой видимости и луж под ногами, кое-как доковылял до нужного места. В подъезде оказалось темно и, к счастью, сухо. Быстрый взгляд на часы на запястье, - он надеялся, что соседей Мэтта дома еще нет. С ними он не виделся, да и желания особого не было. Зачем ему вообще было нужно видеться с кем-то после всего, что произошло? Райли объяснял это тем, что любому человеку следует выговориться, не держать все в себе. На самом деле, поначалу он намеревался отправиться в бар к Антару, но подумал, что это было бы неправильно. Они так мало знакомы, что аж неловко становиться от мысли о том, что бармену придется выслушивать его нытье.
Мэтт же довольно давний друг. Единственный, что остался после трех лет проживания в Центре. Он поймет все, что ему скажешь, несмотря на характер. До последней секунды Райли был уверен, что вот сейчас он войдет в квартиру и практически с ходу выпалит все, что у него на душе, что он чувствует после потери.
Но, как обычно и бывало, уверенность его быстро угасла. Как раз тогда, когда он толкнул заранее открытую для него дверь. Внутри было тихо, непривычно для дома, где обычно больше двух человек. Значит, Мэтт все еще один. Райли, воодушевленный этой мыслью, тихо проследовал к нужной комнате и остановился в дверном проеме. Сайз сидел к нему спиной, полностью поглощенный музыкой и виртуальным миром. В общем-то, привычное его состояние. Вот только, мало ли,чем там занималась его свободная левая рука. Этого было уже не разглядеть.
- Хэй, - окликнул Джей друга и, наконец, вошел в комнату. - Чем там занимаешься? - он искоса глянул на парня и усмехнулся, усаживаясь на кровать.
Как и ожидалось, весь тот напал чувств и эмоций, которые следовало давненько выплеснуть, уже как-то утихомирился. Теперь хотелось болтать только на какие-то посторонние темы, не имеющие отношения к семье, расе и тому подобному. Все это казалось таким ненужным и мелочным в данный момент. В этой квартире не было того гнетущего чувства, которое прочно засело дома у Райли. Поэтому он никогда никого к себе не приглашал. Да и некого было. А с Мэттом они давненько не виделись. Джейсону казалось, что после всего, что произошло за эти годы, он уже никогда не сможет нормально и непринужденно с кем-то общаться.
- Эм... - он замялся, думая, как бы плавно перевести начинающийся разговор в нужное русло. - У тебя есть время поговорить? Хотя о чем это я, ты ведь здесь, - все фразы получались скомканными, голос словно надрывался на каждом слове. Джейсон уже жалел, что вообще пришел. Лучше, все-таки, никому и ничего не рассказывать. - Ладно, забудь. Как-то глупо получается, - он улыбнулся, подтверждая правдивость своих слов.

Отредактировано Jason Riley (2014-02-03 00:30:52)

Мэтт был тем самым другом, к которому можно было прийти, когда все становилось совсем плохо. Джейсон не знал, догадывается ли парень о таком отношении и таком мнении о нем, или нет. Это было плохо и неправильно, но в такие времена невозможно было расслабиться и поговорить как-то легко и по-дружески. Грузить его своими проблемами не хотелось. Райли уже успел сто раз пожалеть о том, что пришел. В последнее время они не часто общались, Джей даже толком не знал, чем занимается его друг. Что-то с играми, нет?
Он улыбнулся, протягивая руку за бутылкой. В последнее время это выходило в привычку. Нет, вовсе не алкоголь, это уже давно стало традицией, - выпивать по вечерам. Так можно превратиться в заядлого алкоголика-полицейского. Привычкой являлось бесконечное подчинение. Слово "нет" уже выпадало из словарного запаса Джея, а он старался просто этого не замечать. Предлагают - бери, говорят - делай. Хуже, чем сейчас, вряд ли станет. Он не считал себя мудрее кого-то, как раз наоборот, потому и предпочитал слушать и делать то, что говорят, чем пререкаться и проявлять свое упрямство.
Он хотел извиниться за то, что пришел только теперь, когда ему вдруг приспичило поговорить. Нужно было позвонить Мэтту еще месяц назад, поинтересоваться о том, как он живет, чем занимается и нет ли у него проблем. Просто узнать, как дела. Они ведь когда-то были отличными друзьями, причем чуть ли не с самого детства. Теперь все изменилось до такой степени, что и разговоры прежние не вернуть.
На замечание Мэтта по поводу потерянности, Райли ничего не ответил, лишь досадливо покачав головой. Сомнения росли, разрастаясь в голове и сковывая мысли, которые поначалу он хотел выложить напрямую, как только войдет в эту комнату. Ничего, как обычно, не вышло. Он только растерянно улыбался, большинство времени смотря в пол и на холодную бутылку в руках, иногда поглядывая на друга рядом. Пауза  затянулась. В голове послышался звук тикающих часов, намекающих на то, что пора бы уже что-нибудь сказать.
Джей запустил руку в волосы, зачесывая их назад и собираясь с мыслями. Надо просто сказать, коротко и ясно, чтобы после факта не могло возникнуть вопросов.
- Вейд... мой брат, его нет, - голос дрожал, как бы он ни старался это скрыть. Слова "умер" и "погиб" Джей всегда путал, да и не любил их произносить, потому решил обойтись без этого.
Он глотнул пива. Казалось, только его вкус может как-то успокоить нервы. Не дожидаясь реакции и ответа Мэтта, чтобы тот не продолжал эту тему, Райли вскочил с кровати и начал хаотично перемещаться по комнате.
- Знаешь, тут все как-то поменялось. Или мне кажется? - взгляд его приковал компьютер и открытая на нем вкладка. Там была какая-то статья об игре. Его это заинтересовало. - Все еще занимаешься компьютерными играми? В последнее время мы ведь не виделись, и я толком не знаю о твоей работе, - быстро говорил он, при этом стараясь улыбаться. Однако улыбка выходила какой-то натянутой, а тон нервным.
Пару раз глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Начал искать глазами еще что-нибудь, за что можно уцепиться. Мельком взглянул на дверной проем.
- Ты живешь с сожителями, верно? - глупо. Райли все-таки помнил, что Сайз живет с какими-то парнями. Должно быть, что ни день, то веселье в этой квартире. - Это здорово.
Он остановился перед окном и стал там что-то высматривать. Слова кончились. Как, собственно, и мысли. Дождь все еще шел, однако, не такой сильный. Сейчас он не казался такой уж помехой, чтобы убежать отсюда. Да и просто убежать хоть куда-нибудь. Дождь, казалось, мог даже снять некоторые проблемы и заставить забыться под тяжелыми каплями. Почему же окно закрыто?
Джейсон развернулся, еле сдерживая эмоции, которые так и рвались наружу, хотели показаться на лице, во всем теле. Они оставались где-то внутри, в горле, сбивались в ком, который мешал дышать.
- Все как-то резко изменилось. Понимаешь? - он мысленно ругал себя за этот жалкий голос, за жалкие слова. За то, что сам он такой жалкий, стоит перед своим давним другом, о котором вспомнил только сейчас. - Прости меня, ладно? - внезапно вырвалось у него то, что все это время вертелось на языке.

Отредактировано Jason Riley (2014-02-07 15:54:38)

Райли продолжал смотреть на друга: тот будто не верил в смерть Вейда, и в то же время теперь и в его голосе была слышна та самая горечь. Он не хотел верить, вот и все. То же самое ощущал и сам Джей, но только в первые пару минут. Потом его охватила паника. Осознание пришло спустя день. Это оказалась самая тяжелая стадия. Ее же можно было назвать тем моментом, когда жизнь казалась пустой. И не только сама жизнь. Будто все внутренности аккуратно вынули и выбросили в океан, и теперь он, Райли, был полностью опустошен.
Он хотел уцепиться за разговор о профессии, чтобы не продолжать и без того невеселую тему, но она как-то быстро ускользнула. Зато удалось узнать точно, кем же работает его давний друг. Стыдно было не знать таких простых вещей.
Сайз встал рядом. Слишком близко. Его непонимание, нежелание принять правду захлестнули с удвоенной силой и Джея, от чего тот сделал шаг назад. Он вовсе не хотел, чтобы его успокаивали, говорили, что все будет хорошо. Это неправда. Он осознал это для себя, большего и не нужно. Но ничего против не сказал, даже когда чужая ладонь сжала его руку. Это не было чем-то неприятным, но от Сайза он не ощущал поддержки, о которой говорят в фильмах. Скорее это было некое тепло и понимание его трагедии, а это было важнее всякого сострадания.
Райли и подумать не мог, что даже после такого количества времени, что они не общались, Мэтт все равно примет его так, словно ничего не изменилось, все по-прежнему. Он обожал его за такую легкость, непринужденность. И за талант забывать любые обиды.
Сайз приобнял мутанта за плечи и начал говорить то, о чем он и подумать не мог. Сначала пришло чувство облегчения - после разлуки, которая, казалось бы, длилась несколько лет, а не пару дней, он сможет увидеть своего старшего брата. Может даже того самого, веселого и взбалмошного, повторяющегося "не хмурься", неугомонного. Но не сможет дотронуться. попытается дотянуться, но не сможет. Эта мысль пугала. Словно увидеть привидение. Она насторожила Райл, и он уже почти передумал.
Мэтт считал, что Джей не любит обманываться. Нет-нет, он ошибался. Может быть, раньше. Но не сейчас, не после всего, что произошло. Теперь он хотел попросить друга создать для него мир без всяких потерь, с Вейдом, без этого дурацкого дождя, который только нагнетал атмосферу.
Он устало опустил голову на плечо Сайза, полностью запутавшись в своих желаниях и мыслях.
- Это изменит все. Поможет мне, - бездумно, с безмерной тоской в голосе бормотал Джейсон. Слова Мэтта только вызывали нежеланные воспоминания, которые хотелось изменить и возродить. Друг теперь казался ему неким спасителем, чуть ли не с нимбом на голове и крыльями за спиной. Он не хотел отдаляться от него снова, ему нравилась эта близость. В это же время, Райли понимал, что это неправильно, - искать в ком-то спасение, того, кто заменит близкого человека, кто сможет и впрямь унять боль, грызущую изнутри все внутренности. Он сможет освободить его от чувств, которые безумно тяготят. От таких мыслей он только сильнее жался к чужому телу, не желая теперь отстраняться. Это его спасательный круг. Ужасное, безнравственное сравнение. Джейсон ругал себя за такое, пытался найти что-то более правильное, даже близкое. Левая рука оказалась на спине Мэтта, металась по ней, словно гладя и успокаивая. Все тело его было напряжено.
- Создай его, пожалуйста, - подняв голову и вперившись взглядом в Сайза, взмолился Джей. - Помоги мне.
Он уже жалел о такой просьбе, но не собирался отступать. Последствия могли быть разными. Может, Райли совсем свихнется и не захочет покидать мир иллюзий, моля друга о хотя бы еще одной минуте, проведенной так. Это было похоже на пытку. Легче было отпустить человека, чем пытаться вернуть память о нем. Глупая ошибка любого, кто потерял нечто важное.

Отредактировано Jason Riley (2014-02-08 01:45:04)

Джейсон считал себя скептиком в вопросах мистики. Он не верил в призраков. Соответственно, он был уверен, что никакие иллюзии не смогут его обмануть. Он знал, что его брат мертв, и полное осознание этого медленно, но верно приходило. Можно было попытаться свести эмоции к минимуму, как он обычно старался делать. Но в данной ситуации это было гораздо тяжелее.
Мэтт отстранился, и тепло ушло. Джейсон ждал. Ожидание как еще одна пытка. В голове творился хаос. Голоса кричали: "Нет! Что же ты делаешь?! Беги отсюда!". Райли поджал губы, вытянув их в тонкую линию. Нет, теперь нельзя было отступать.
Дождь перестал идти, теперь светило солнце. Джей настороженно посмотрел в окно, затем на Сайза, сидящего на краю стола. Звенящая тишина невыносимо давила на уши. Противный, исходящий отовсюду и в то же время откуда-то издалека звон сводил с ума. Послышалось тиканье механических часов. Откуда она здесь взялись? Видимо, все это происходило исключительно у него в голове. Взгляд Мэтта устремился в дверной проем. Вот, сейчас...
Осознание происходящего пришло довольно быстро. Не так, как примирение со смертью близкого человека. Он стол и широко и глупо улыбался. Впрочем, как и обычно. Только, на удивление, молчал. Неужели Мэтт так точно мог создать этот образ? Это поведение, повадки? Нет, конечно же, не мог. Перед ними стоит тот самый настоящий Вейд, который ни черта не умер, а притворялся. Просто так было нужно. Подумав об этом, Джейсона охватила обида и появилось дикое желание швырнуть его куда-нибудь подальше за его розыгрыши. Но, видя его вновь после такого потрясения, применять силу не хотелось.
Джейсон все еще пребывал в ступоре. Чувство радости и счасться отсутствовало напрочь. Его захлестнули совершенно другие эмоции. Облегчение. Ничего не сдавливало грудь изнутри, не стоял тот самый эмоциональный ком в горле. Он мог спокойно вдохнуть.
Райли повернул голову, наконец отрывая взгляд от старшего брата. Теперь внимание было сконцентрированно на спасителе, добром самаритянине. Он смотрел на Мэтта с теплотой и бесконечной благодарностью. И в то же время с восхищением. Словно увидел в старом друге самого Христа и в один миг стал истинно верующим. 
Вейд продолжал молчать. Приглядевшись, Джей заметил легкие шевеления губами, будто брат пытался что-то сказать, но он так не вымолвил ни звука. Хотя, достаточно было видеть его как обычно глупое выражение лица. Между ними было меньше двух метров, оставалось лишь сделать шаг. Он колебался еще с минуту, затем резко подался вперед, протягивая руку. Он хотел дотронуться до горячей кожи, почувствовать жизнь в родном человеке. Еще миллиметр.
Нет. Пусто.
Это призрак. Только образ. Холодный, не источающий тепла. Даже не труп, мать его. Призраки существуют.
- Какого черта?.. - голос дрожал, рука, протянутая к иллюзии брата, тоже. Дыхание напрочь сбилось, и каждый вдох давался тяжело. - Он умер? - Джейсон беспомощно взглянул на Сайза. Он, наконец, понял, что испытывают люди, когда теряют семью. Там, на авиашоу ему не довелось такое ощутить. Видимо, человеку одного раза недостаточно.

Он еще раз убил своего брата, пожелав его воскрешения. Нужно было кого-то винить. Но вина была настолько велика, что не умещалась в одном только Джейсоне, потому приходилось сваливать ее еще и на Сайза. Ведь тот повелся, согласился на эту дурацкую идею. Райли уставился в одну точку, где раньше находилось лицо друга. Теперь же там была стена, а Мэтт сидел на полу.
Он думал, что лучше уж испытывать безмерную горечь утраты, опустошенность и боль, чем зарождающееся чувство вины. На глаза наворачивались слезы от беспомощности и безвыходности ситуации. Люди ничуть не изменились, не стали лучше, никто не хочет учиться ошибках, чужих и своих. Люди сами создают себе проблемы, иногда с помощью других, а иногда совершенно самостоятельно. В этот раз, как думал Джей, он создал себе очередную беду с помощью своего друга. Втянул его в это.
Громкий звон, оглушающий, выводящий из ступора. Мэтт сдался раньше, вернув в комнату былую тоску, сочащуюся из окон и дверей внутрь помещения. Снова та же серая обстановка, давящая на плечи атмосфера. Глядя на мокрое растекающееся пятно на стене и множество осколков, появлялось желание провалиться сквозь землю.
Зря он пришел.
И словно бы в подтверждение этих мыслей, в комнату ворвалось нечто, что вновь нельзя было потрогать и определить как-то. Будто бы весь внутренний мир Сайза внезапно вырвался наружу. Джей и не думал, что новость о смерти Вейда может так на него повлиять. Или это здесь вовсе не причем? Стало страшно. Вокруг вдруг оказалось столько неясных силуэтов, некрасивых и изуродованных теней, что хотелось бежать прочь, без оглядки, не возвращаясь, чтобы никому больше не причинять боль. Отовсюду исходил то ли приглушенный крик, то ли протяжный вой, а затем и вовсе песни с печальным мотивом. Все преобразилось, стен больше не было, вокруг них двоих вырос мрачный город и еще более мрачные тени, кружащиеся, не оставляющие их ни на секунду. Страх и рука, сжимавшая его руку где-то в темноте, привели Джейсона в чувство. Он сдвинулся с мертвой точки, буквально упав на колени перед сидящим Мэттом. Лица его не было видно, поэтому нельзя было сказать, что он чувствует, в отличие от выражения лица Райли, которое выражало сожаление и все тот же страх. 
Он схватил друга за руки, силой убирая их от головы. Его ненормальный смех пугал даже больше, чем иллюзии вокруг. Видя все это, он только еще больше ощущал за собой вину за состояние  Сайза. Только его приход уничтожил размеренную и безмятежную жизнь парня.  Джей обхватил лицо Мэтта ладонями, выравнивая его на уровне со своим. Однако даже теперь нельзя было понять, что он ощущает.
- Мэтт, пожалуйста, хватит! - умоляюще просил он, еще много раз повторив шепотом последнее слово. Казалось, зрительный контакт, слезы на глазах и мольбы теперь не могли помочь. Между ними за такой период необщения выстроилась стена непонимания. И теперь Райли только укрепил ее своей бесполезной просьбой. - Прости меня, прости меня, Мэтт, это все я, - он продолжал шепча извиняться, теперь обнимая Сайза за шею, закрыв глаза, лишь бы не видеть весь этот ужас вокруг.

«Прости меня, Мэтт».
Джей отстранился, разглядывая лицо друга, пытаясь найти в нем хоть что-то знакомое. Но он преобразился так, что теперь и не узнать. И дело было не в выражении лица, а скорее во взгляде. Потерянном, пустом взгляде. Чувство беспомощности в этой ситуации охватило Райли, парализовало все тело. С каждой минутой он все больше сомневался в том, что другу все еще можно было помочь. На миг даже появилось желание сбежать и никогда сюда не возвращаться, чтобы в очередной раз не испытывать чувство вины.
− Бляяять, мне бы отвлечься. Только херово выходит, - Джей проследил за рукой парня, которая пыталась что-то нащупать в пустоте. Каждое его движение заставляло сомневаться в том, что перед ним сидит все тот же Мэтт.
− Пожалуйста, − он положил руку на плечо Сайза, сжимая его. – прекрати это, − процедил сквозь зубы, еле сдерживая порыв встать и убежать из комнаты. Тени становились все бесформеннее, ужаснее. То ближе, то дальше, но до сих пор не уходили.
- Джей, скажи мне, что ты почувствовал, когда понял, что твой брат мертв и что ты испытал, когда он умер для тебя во второй раз?
Райли отпрянул от парня, словно обжег ладонь о его плечо. Нет, уж кто-кто, а Сайз точно не мог такое сказать. Он не хотел задумываться над вопросом, но так вышло, что в таком хаосе мысли и эмоции вышли из-под тщательного контроля. Умер во второй раз? Не было второго раза, Вэйд умер только сейчас, минут десять назад. Раз и навсегда, теперь уж точно. На авиашоу все казалось до такой степени суматошным, что скорее было похоже на постановку, чем на трагическую сцену смерти родного человека. К тому же, мертвое тело толком не удалось рассмотреть. Наверное, его унесли, когда все утряслось, и похоронили, как неопознанного никем мутанта. Может, даже узнали о том, что он террорист. Джейсон не собирался отвечать, потому что знал, что настоящий Мэтт не захотел бы услышать ответ. Однако теперь идея как следует треснуть его не казалась такой уж плохой и бредовой. Как раз наоборот, было желание покидать его по комнате, не пропустив ни одну из теней. Пусть Сайз и помог ему осознать целиком все произошедшее. Легче от этого не стало.
− Ладно, − он аккуратно убрал чужие руки. Губы вытянулись в тонкую линию, взгляд перестал хаотично бегать по помещению, стараясь уследить за иллюзией. Райли вернул себе контроль, чего ждал и от Мэтта. А потому, не раздумывая больше, замахнулся. Удар кулаком пришелся точно в левую скулу. Не сильный, но ощутимый, чтобы выбить все дурные мысли из головы друга.
Джейсон шумно выдохнул, поднимаясь с коленей и сжимая в левой руке пальцы правой. Взгляд впился в лицо Сайза, ожидая его реакции. Если и сейчас тот не одумается, то придется пошвырять его. Или же сбежать, как обычно.
− Больше не задавай таких вопросов. И я не попрошу тебя снова... воскрешать его, − последние слова были еле слышны и различимы. − Мне жаль, что так получилось, Мэтт, − он поджал губы, смотря в пол, под ноги. Нет, теперь он точно знал, что впредь будет остерегаться этого чувства. − Я больше не приду, - с этими словами Райли развернулся, стоя лицом к дверному проему. Но уходить не спешил, словно что-то еще держало его здесь.

Отредактировано Jason Riley (2014-03-22 22:35:49)

Легкое прикосновение руки словно еще больше задерживало Джейсона, заставляя того остановиться, больше не двигаясь с места. Он думал над своей просьбой, над тем, то подвигло его обратиться за помощью к мутанту-иллюзионисту. И как он смог поверить в эту ложь настолько быстро, что забыл, где начинается иллюзия и заканчивается реальность.
Райли не мог повернуть головы, то ли от того, что до сих пор было стыдно смотреть в глаза отрезвевшего от безумия друга, то ли все еще не остыл от заданного им вопроса о брате. Одно чувство наслаивалось на другое, перекрывая, и постепенно и чувство вины, и вкус обиды уходили, оставляя лишь горький осадок после себя. Если задуматься, то столько всего еще невысказанного оставалось где-то в потаенных уголках разума, что становилось тяжело от всех этих мыслей. Так, словно все тело становилось свинцовым, и в любой момент он мог упасть и больше никогда не подняться. Какое это, должно быть, блаженство.
Чужие пальцы, чью прохладу он чувствовал даже сквозь рубашку, сжали ткань, будто не желая отпускать. Мэтту и впрямь было небезразлично все это. От этой мысли Джей легко улыбнулся, но был рад, что Сайз не видел этого.
«Все, что ты умеешь? Нет, это неправда. Ты смог понять меня, как никто раньше не понимал. За это я…»
− Я должен уйти, − он повернулся к другу. Приятно было видеть его знакомого, а не того чужого безумного парня. – Просто так получилось.
Джейсон хотел убедить его, что ничьей вины в этом нет, но знал, что в любой ситуации всегда есть виновный. И вряд ли это тот, кто выполняет просьбу. Он, несмотря на то, что все прекрасно понимал и мог трезво мыслить, не хотел считать виноватым себя. Именно не хотел. Да и кто же захочет?
Он качнул головой.
− Я пришел не чтобы забыть, а чтобы… осознать, − подался вперед, оказавшись лицом к лицу с Мэттом. – Прости, я приду еще раз, − в голосе была толика сожаления. Нельзя было врать ему и самому себе, что он больше не заявится, когда снова нужно будет увидеть брата или мир без боли и страданий. Должно быть, иллюзии действовали сродни наркотику, от которого потом невозможно отказаться добровольно.
Он улыбнулся другу, дотронувшись пальцами до его руки, словно прощаясь. Затем резко развернулся, быстро зашагав прочь из квартиры, чтобы больше не раздумывать и не сомневаться в правильности своих действий. Мэтт стал его спасанием.