Можно бесконечно долго убегать от проблемы, избегать столкновений с ней, знать причину, но уходить от решения, когда оно лежало на поверхности в виде одного из первого имени в списке контактов. Это решение пришло Джулии в голову еще очень давно, но девушка всеми путями пыталась найти выход по-своему. Все варианты оказались безуспешными и не имеющими перспектив на будущее, стрелки сводились к одному - ей нужно вернуться к прошлому.
Эта ночь вновь была бессонной, и одинокая фигурка в темной квартире каждые несколько минут ворочалась с боку на бок. Отсутствие сна редко тревожило её, но иногда доставляло проблем, например, как сейчас. Сколько они не виделись? Больше полугода, как Бейли почти оборвала все связи с Эмбер. Причины были просты - девушка прекрасна знала о способности этой женщины распознавать ложь, но если раньше её это заботило мало, то теперь.. теперь Воксис имела тайны от этой особы.
Макдауэлл была уникальной. Нет, каждый человек индивидуален, но далеко не так, как старая знакомая Джулии. Способна загнать в тупик двумя фразами, перевернуть твое сознание за три секунды, а затем сложить все обратно в виде, лучше исходного. Бейли лично на себе это испытала, когда проходила у неё лечение - бывшая военная приехала к ней озлобленным на мир птенцом, которого так лихо и круто обставила жизнь, а вышла вновь уверенной и гордой птицей. Для Джулии этого было достаточно, чтобы начать испытывать к женщине теплые чувства, и в какой-то момент она начала бояться этой привязанности. Возможно, Макдауэлл вовсе не была против такого внимания со стороны Воксис, которая больше была похожа на преданного щенка, но вступление в Волки многое изменило. Изначально Джулия не видела в ней угрозы, потом поняла - надо быть осторожнее, а чтобы быть осторожной с Эмбер, то лучше её вообще не знать, как бы прискорбно это не звучало.
Бейли было плохо, когда она старалась разорвать эту связь. Пришлось самостоятельно выломать себя наизнанку, но девушка справилась уже без чужой помощи и без чужих советов. Воксис не была идиоткой, чтобы понимать - для Макдауэлл она не более чем интересный экземпляр, что, возможно, помогло ей немного сократить общение. Эмбер все-таки была гордой женщиной, чтобы самой устанавливать связь с Джулией, что тоже несказанно радовало.
Но теперь Джул сама идет ей в руки, рискуя всем, что у неё есть. Фантомные боли в последнее время возобновились, исследования показывали, что мышцы срослись идеально и дело лишь в её голове. Да, тот случай, когда в неё влетела пуля, навсегда запечатается в её памяти, но уже не в роли ночного кошмара. Они с Эмбер все это тоже прошли, включая подробное воспоминание событий того дня.
В спальне стало слишком душно, и девушка жестом руки включила кондиционер. К сожалению, он не заменял свежего воздуха с улицы, прогоняя лишь старый спертый воздух, но мысли Бейли были заняты другим. Она повернулась в сторону окна, наблюдая за сильным снегопадом. Лондон укрывался на время зимы белой шубой, стремясь прикрыть и своих жителей. Что Лондон теперь хочет сказать?
Утром она все-таки решилась окончательно. Как ни в чем не бывало позвонила Эмбер, с ходу разъяснив свою проблему, и, как ни странно, та оказалась свободной. Если бы женщина сказала "нет", Джулия бы больше никогда не набрала этот номер. Поняла бы, насколько глуп был тот поступок - она ведь пропала чересчур неожиданно, но даже гениальности мало, чтобы постичь некоторые мотивы людей. В первую очередь, Воксис никогда не считала себя гением. Для себя она оставалась человеком, который запутался. В который раз.
Она обязательно подумает об этом потом, но не сейчас, уже стоя под дверью Эмбер. Стук в дверь, голос по ту сторону, приглашающий войти, поворачиваемая ручка, шаг, который уже не сделать назад.
- Доброе утро,- мягкая улыбка озарила её лицо,- давно не виделись.

В этом доме, кажется, почти ничего не изменилось с момента её последнего визита. Эмбер всегда была стильной женщиной, знающей, чего сама хочет, и это выражалось во всем – от мелочей до интерьера тех мест, где она работала или жила. Джулия оглядывается с нескрываемым любопытством, потому что прекрасно знает – её знакомая все равно увидит на лице Воксис все, что ей нужно – и отмечает некоторые изменившиеся детали, но столь незначительные, что интересоваться ими было бы крайне глупо.
- Не стоит,- качнув головой, ответила Бейли и посмотрела на женщину,- я благодарна, что ты нашла время для меня, ведь я, наверно, слишком неожиданно обратилась к тебе,- впрочем, девушка понимала, что Эмбер предчувствовала такой исход событий.
- А по поводу лабораторий.. ну, круг достаточно узок – это явно не мутанты или весперианцы,- улыбнувшись, произнесла Джулия и прошла следом за Макдауэлл в её кабинет. Холодные оттенки серого окружали со всех сторон, и Бейли бы солгала, если бы сказала, что это делает обстановку комфортной. Скорее, располагала к себе сама Эмбер, заставляя человека утонуть в ней, и выбраться ведь было крайне сложно. Воксис сама на себе это испытала и теперь понимала, что вновь шагает в пучину. На секунду мелькает мысль, что ей стоило бы это обсудить с Олдосом, но офицер прекрасно понимала – Туз Пик был занят и беспокоить его из-за каждой мелочи она просто не хотела, а свою проблему Бейли не считала столь значительной. Возможно, приняв Джул другое решение, все обернулось бы по-другому, но было уже поздно что-то менять.
А еще Бейли знала, что Эмбер распознает ложь еще до того, как ты подумаешь о необходимости вранья. Безусловно, Воксис играла сейчас с огнем, поэтому старалась четко контролировать свои мысли и быть предельной честной. Например, недоговорить не значит солгать, но волнение все равно не отступало - возможно, в ней кричала интуиция разворачиваться и уходить, возможно, просто логика подсказывала, что лучше бы она сидела дома.
Послушно сев на предложенное место, девушка посмотрела на Ральфа, который приблизился к ней.
- Чай, если можно,- улыбнувшись, сказала Джулия, хотя полагала, что «помощник» вряд ли оценит её мимику. Затем повернулась к Эмбер, выслушивая её вопрос.
- Да, они вернулись,- и это было правдой,- в тренировках по стрельбе я стала больше уделять внимание левой руке, но уже через два или три выстрела плечо пронзает боль,- и снова честность, все было именно так,- полгода назад,- и это тоже правда. До этого Бейли не особо направляла усилия на стрельбу с другой руки, пока просто не попробовала и не столкнулась с трудностями в первый же день.- Боли возникают не всегда, иногда все проходит гладко, но только иногда. Думала, это пройдет само, но ничего не вышло. Извини, что тревожу тебя этим, я и сама не уверена, что от этого можно избавиться.