Я сидел в машине, бесцельно пялясь на серого голубя, который пытался подхватить клювом какой-то мусор с асфальта. Был ли вообще во всем этом смысл? Не в мусоре и голубе, а в моем спонтанном, скажем так, шпионаже за неизвестной особой, которой вроде как и помощь-то не требуется. Да и к тому же звучит это весьма дико со стороны и отдает легкой "маньячинкой", как выражается Эмми.
А ведь это она и ее способность привели меня ко всему этому. Сначала малая нашла где-то на улице потерянный кулон на шею, затем решила притащить его домой и показать мне, снабдив все это чересчур убедительным "Ну, Харпер! Ну, верни ей этот кулон!". Спорить с маленькими детьми - себе дороже, и уже на следующее утро, в свой выходной, я приехал к дому хозяйки кулона и, поднявшись на крыльцо, позвонил в дверь.
Надо признаться, мне вообще не хотелось этим заниматься, и лишь нытьё Эммы и непонятное предчувствие чего-то важного подтолкнуло меня к акту "невиданной щедрости". А ведь я собирался все выходные заниматься совершенно другими делами! С другой стороны, подумал я тогда, это ведь совсем ненадолго. Просто заеду, отдам кулон и поеду по своим делам.
Но когда она открыла дверь, я даже как-то сначала растерялся. Не то, чтобы я был слабохарактерным человеком, который при виде женщин теряет дар речи - более чем нет, - но в тот момент я действительно несколько секунд не знал, что сказать. Они протянулись так долго, что я почувствовал, как быстро растут ослиные уши на моей голове.
Нет. Так не пойдет.
Единственное, что помогло мне, так сказать, разморозиться - улыбка. Я улыбнулся и протянул ей кулон.
- Добрый день, должно быть, это ваше. Не спрашивайте, как я нашел его, просто... вот.
Но когда она взяла кулон и рассмотрела его, клянусь, я увидел страх в ее глазах - когда девушка снова взглянула на меня. Она была на самом деле напугана, и я не понимал, почему. Что такого ужасного может быть в простой безделушке на шее, которую, по сути, было проще всего выкинуть, да забыть про нее?
Нет, я точно идиот. Притащился сюда да еще и девушку напугал.
Может, вещица была не ее, а Эмма все придумала неизвестно по какой причине?
Я рад был бы согласиться с этой мыслью, если бы не чувствовал, что эта брюнетка (или шатенка?) прекрасно знает кулон, который держит в руках. И потому я превысил нормы общения незнакомых людей:
- Мисс... все хорошо? - я внимательно уставился на нее, ожидая ответа. - Может, вам нужна помощь?
Нужна. Конечно, нужна. Тут и слепой спокойно разглядит это. Но знаете что? Эта милая особа вдруг собралась и упрямо заявила, что все хорошо и ничего ей не нужно. Что ж, хозяин - барин. Я не настаивал - мне явно было не до того. Весь этот театр абсурда со странными личностями стал меня напрягать, и потому, пожелав ей хорошего дня, я направился прочь вместе со своими ослиными ушами, которые не покидали меня остаток дня.
А уже вечером я пил пиво в баре со старым знакомым мутантом-ясновидцем. И поначалу все было нормально, пока этот белобрысый чудак, когда я рассказал ему про ту девушку и кулон, вдруг не закатил глаза, а после внезапно выпалил:
- Вернись туда, Харп. Ты должен вернуться и помочь ей. Кайлин в беде.
- Кто? - я чуть было не поперхнулся пивом. Точно с ума сошел. Я бы на чем угодно поклялся, что Мёрфи сбрендил, если бы его прогнозы не были бы так чертовски правдивы.
- Кайлин. Ее зовут Кайлин. Кто-то преследует ее - кто-то настолько одержим ею, что в итоге...ох ты ж.
- Что такое? - я мгновенно посерел, ожидая дальнейших комментариев от "провидца". Он, наконец-то, перестал закатывать глаза и взглянул на меня.
- Билл пострадает. Если ты не поможешь Кайлин, Билл может погибнуть.
Мёрфи развернул передо мной всю цепочку событий, которые увидел, после чего мне пришлось заказать виски, так как все услышанное походило более чем на дурной кинофильм. Но я прекрасно знал, как одна, казалось бы, незначительная мелочь может привести к катастрофическим последствиям, и несвязанные доселе люди и обстоятельства могут так быстро столкнуться в едином водовороте событий, что, в конце концов, останется лишь биться головой в стену и кусать локти от осознания того, что ты мог все исправить, но не сделал этого, потому что идиот.
И вот я вернулся. Третий вечер подряд после работы я наблюдал за домом этой Кайлин, а мой разум пытался уговорить меня забить на все это неблагодарное дело. Потому что разум не видел в этом нужды. А интуиция видела. И потому понятно, кому (или чему) я отдал предпочтение.
- Ну, что там?! - голос Эммы, внезапно выскочившей откуда-то сзади, едва не довел меня до нервного тика.
Я подскочил на сидении и больно ударился головой о ручку сверху.
- Эмма! Какого лешего ты тут делаешь?
- Пробралась сюда, пока ты менял запаску, - пожала плечами девочка и лукаво уставилась на меня. - Ну, как тебе она? Правда, красавица?
Нахмурившись, я резко ответил:
- Так, ну-ка сядь назад. Я отвезу тебя домой, а после ты сядешь за уроки, потому что от этого тебе будет хоть какая-то польза. А сидя тут, со мной, ты.. ай, ладно, - отмахнулся я, заводя машину.
- Нет, нет, нет, - замотала головой девочка. - Я все равно сбегу, когда ты уйдешь! Ты ведь меня знаешь.
Что ж, она была права.
- Можно я посижу тут с тобой? Обещаю молчать первые пятнадцать минут! - она даже руку вверх подняла, словно приносила реальную клятву.
- Что-то я сомневаюсь, что ты протянешь так долго. Ладно, сиди.
- Ты уже третий день наблюдаешь за ней. А почему? - хитро прищурилась девочка.
- Ты, кажется, обещала молчать.
- Ты, кажется, знаешь, что я никогда не молчу, - отбила мяч Эмма. - Давай, рассказывай!
- Она в опасности, - вздохнул я. - И если я ей не помогу, то пострадают и другие люди. Скажем так, это косвенно связано с моей работой.
Увидев, как у малой загорелись глаза от предвкушения крутых подробностей, я тут же перевел тему.
- А ты вообще когда ела сегодня?
- Ну... в обед. В школе.
В этом вся Эмма. Приказав девочке сидеть в машине, я отправился через дорогу в американскую кафешку, чтобы купить хотя бы такое подобие еды, раз мы все равно собираемся посидеть тут некоторое время. А когда Эмма уснет, я отвезу ее домой и вернусь сюда.
Когда я подошел к машине, нагруженный фаст-фудом (фиговый из меня брат, да), Эммы внутри не оказалось.
- Твою же ж. Снова здорово.
Оглядевшись по сторонам, и не найдя сестру, я кое как открыл машину, закинул туда пакет с чизбургерами и картошкой, сел на сидение и достал телефон, собираясь дозвониться до этой маленькой шубутной девчонки. Уже давно стемнело, и совсем не прикольно устраивать такие розыгрыши. Оставалось лишь надеяться, что это не какой-нибудь выродок решил похитить ее ради использования способности девочки в своих целях.
Мелодия заиграла где-то неподалеку. И с каждым мгновением играла все громче.
Я вылез из машины и огляделся по сторонам. И вот...
Э...
Что за...
Эмма!!
От дома, который находился под моим наблюдением, ко мне быстро шла та самая Кайлин (вид у нее, кстати, был весьма недовольный и даже угрожающий), а рядом семенила Эмми.
Я так и замер на месте, сжав в одной руке клубничный коктейль для сестры, а в другой - свой мобильник. И даже почти упавшую челюсть не чем было придержать.
А как оправдываться теперь, я действительно не знал. И единственное, что смог выпалить, когда Кайлин оказалась рядом со мной, было:
- О... Э... Добрый вечер.
Где там мои ослиные уши?

Отредактировано Harper Gates (2013-11-04 22:19:56)

И тут я охренел.
Что?! Да как эта пигалица может такое говорить обо мне?! Еще не хватало, чтобы меня девицы отчитывали, словно недоразвитого школьника. И это ее "Слушай сюда, ты". Охренеть можно. Просто охренеть.
Несмотря на то, что Эмма послушно села в машину и, кажется, даже включила музыку, я все равно знал, что эта девочка будет нас подслушивать. И тем сильнее был мой гнев.
Кайлин даже пальчиком начала в меня тыкать, словно я был туповатый механик, который по неопытности и недоразвитости установил ей не те детали на авто.
- Чтобы познакомиться с девушкой имеются другие способы. Надеюсь, ты меня понял.
Это было последней каплей. Мне даже захотелось швырнуть гребанный клубничный коктейль куда-нибудь в пол - сделать что угодно, лишь бы выместить накипевшее возмущение таким несправедливым выпадом со стороны этой особы. Но вместо этого я вскинул брови, покачал головой и, молча развернувшись, сел в машину, случайно или нет громко хлопнув дверью. Еще секунда - и авто сорвалось с места.
Да пошла ты и твоя безопасность. Психичка.
Давненько никто так не выбешивал меня за несколько секунд. Меня в принципе непросто разозлить, а чтобы привести в бешенство, нужно изрядно постараться. Но эта вот дамочка с ее несправедливыми психо-выпадами просто взорвала мне мозг. Разум требовал справедливости и, одновременно с тем, успокоения. Но по устоявшейся привычке пещерного человека я решил выместить гнев на том, кто попался первым под руку. Это оказалась Эмма. Собираясь высказать девочке всё, что я думаю - по первое число, - я повернул к ней голову, начав говорить:
- Как ты вообще додум... - я тут же осекся. Из-за музыки я не заметил, что моя маленькая сестренка сидела на переднем сидении и давилась слезами, закусив нижнюю губу так сильно, что та едва ли не побелела. Это уже был перебор.
Мой гнев мгновенно улетучился, а на смену ему пришло недоумение.
Я тут же остановил машину, припарковав ее на обочине дороги.
- Эй, малышка, ну ты чего?
Мне пришлось перетянуть к себе девочку, чтобы обнять и успокоить, ибо плач ее уже не поддавался контролю. Она прижалась ко мне, как напуганный зверек, уткнулась лицом в плечо и попыталась оправдаться сквозь сдавленные рыдания, больше всего похожие на приступы икоты.
- Ха.. Ха... Хар... пра... прааа.... аааааа, - она немного поплакала и продолжила, - прости-и-и-и, и-и-и-и.... я хо... хоте-е-ела-а-а.... я-я-я-я.... я думала, что.. думала... я не...
И дальше - опять слезы.
Уже дома мне удалось уложить ее спать - обессилившую от рыданий. И тогда мой гнев вернулся. Теперь уже за малышку Эмми, которая явно хотела помочь мне по детской наивности, но кто же мог подумать, что она нарвется на такую вспыльчивую и неадекватную девицу?!
Сначала я ходил кругами по гостиной, стараясь найти успокоение, не думая ни о чем и лишь концентрируя внимание на шагах и дыхании. И, ей-богу, если бы не опыт и сила духа - я бы отправился тут же обратно, чтобы высказать этой Кайлин все, что она заслуживает. Тоже мне звезда поп-сцены. А то я не в курсе, как можно с девушками знакомиться.
Это все походило на шторм в море, когда волны то накатывают, то уходят - и ты никак не можешь определиться, спокоен ты, или адски зол.
Спустя час мне удалось успокоиться и даже задремать на диване под звуки какого-то фильма.
Проснулся я от них же: кто-то в кино разбил витрину магазина.
Вздрогнув от звука битого стекла, я открыл глаза и попытался понять, что происходит. Кто-то в кино пытался ограбить винную лавку, хотя, если честно, я не был в курсе сюжета. Меня беспокоило другое: адски плохое предчувствие. Почему-то в момент, когда преступники влезли в магазин, я был точно уверен: Кайлин в беде.
Позабыв про все обиды и всю злость в ее адрес, я, не теряя ни минуты, подорвался с дивана и побежал к машине. И да простят меня чувство собственного достоинства и гордость, но здесь я отдам предпочтение интуиции.
Да, я не знаю, кто эта девушка, в беде ли она на самом деле, но если Мёрфи был прав - я могу спасти их обоих. Ее и Билла. Так что лучше лишний раз перестраховаться.
У дома Кайлин я оказался довольно быстро, и разбитое стекло на первом этаже было подтверждением моих опасений. Я даже не стал стучать в дверь (тем более она была открыта), а просто в два счета оказался внутри и прислушался.
Подонок, что схватил девушку, прижимал ее к дивану в комнате, явно намереваясь сделать с ней нечто очень гадкое. И здесь неважно, как у нас с Кайлин произошло знакомство (да и было ли оно вообще) - какой-то мудак собирался поиздеваться над несчастной девушкой. А этого я точно допустить не могу.
- Мы с тобой будем вместе, там.
- Там ты будешь только со своей рукой, - я рывком оторвал его от Кайлин и дернул назад. Нужно лишь убедиться, что у подонка нет под рукой оружия, и дать ему шанс врезать мне как следует.
Так и получилось. Этот выродок каким-то образом оказался на ногах и со всей дури ударил мне в живот кулаком. Спасибо, придурок. Пинок ногой - и эта сволочь отлетела в коридор, зацепив своим телом небольшую тумбочку. Я предчувствовал, что это лишь начало, и он выкинет какой-нибудь финт. Мельком взглянув на девушку и убедившись, что она жива, я перевел взгляд на маньяка.
Следующий удар пришелся сбоку - стулом по голове. Немного пошатнувшись и, параллельно с тем, впитав полученную энергию, я схватил мерзавца за шею и с силой прибил его к полу, едва не повредив паркет гостиной.
- Ли, беги отсюда! - рявкнул я в сторону девушки, совершенно невзначай сократив ее имя. Но мне было не до этикета и условностей.
Потому что в следующий момент в темноте блеснуло лезвие ножа. От этого я не был застрахован. Да и к тому же почувстовал его. Эсперит.
Я едва успел вскочить на ноги (правда, не до конца) и отпрянуть назад. Но, не удержав равновесие, повалился на пол, больно приложившись головой об угол чего-то и на пару секунд потерявшись в пространстве. К сожалению, теперь у подонка была фора. И не самая приятная для нас.
Надеюсь, Кайлин успела убежать.

Наверное, у меня сработал инстинкт самосохранения. А как еще обозвать то, что я, после удара головой, прикинулся бессознательным мешком картошки?
Я проигрывал, потому что незнакомец уже успел подняться на ноги и выхватить этот хренов нож с эсперитом, из-за чего я почувствовал, будто внутри меня выплясывают канкан гномы в железных ботинках. Можно, конечно, было попытаться барахтаться, но в тот момент я вдруг сообразил, что маньяк скорей рванет за убежавшей Кайли, нежели предпочтет склониться надо мной и исполосовать на лоскуты.
Но весь мой опыт и доверие интуиции не были пустым звуком: этот мудак, и правда, удрал за девушкой (правда, сначала он все же оглядел меня, но, кажется, поверил в мою отключку). В общем, прием хорька оказался удачным, и вот я поднимаюсь на ноги и пытаюсь сохранить равновесие.
Времени на самом деле было в обрез: я услышал, как тот психопат сломал одну из дверей. На секунду мне показалось, что сейчас я просто-напросто потеряю все, ради чего начал это дело. Что я не успею, что эта сволочь уже сделала свое черное дело.
И тут уже не знаешь, что хуже: парень-фанатик или девушка-фанатка.
Нет уж, я скорей оторву себе ногу, чем позволю этому уроду поглумиться над Кайлин.
На ходу мне удалось вырвать какой-то провод из стены (если это было кабельное, то простите, господа). Пару секунд я поглощал электричество, а затем так же быстро, как и "ночной гость", оказался в комнате - но этот выродок не обратил на меня никакого внимания. И когда это я успел податься в ряды ниндзя?
- Ты упустила свой шанс.
И в этот момент, стоя позади фанатика, я вдруг увидел взгляд Ли. Она уже не казалась такой дерзкой напыщенной выскочкой, какой была совсем недавно. В ее глазах был страх, но, вместе с тем, она была готова сражаться, словно разъяренный, но загнанный в угол и напуганный зверек. Я знал этот взгляд: с ним борются до последнего. И под "последним" я понимаю смерть.
Нет, Кайли. Сегодня ты не умрешь. Ни ты, ни Билл потом.
Сделав три шага, я оказался рядом с преступником - в самый раз, когда он обернулся, наконец-то заметив мое появление. И он понял, что оплошал тогда в гостиной, оставив меня лежать на полу в "непочатом" виде.
Эсперит плохо влиял на мутантов, но у меня хватило сил и выдержки вовремя ударить ему по грудной клетке ладонью. От удара током фанатик дернулся всем телом и упал назад - по-настоящему без сознания. Но для верности я все же присел рядом с ним и проверил пульс.
Живой. Все нормально.
Мне пришлось отпнуть нож ногой подальше: я не мог не заметить, что и на Кайлин он тоже влиял не самым лучшим образом. Мутант или весперианка? Вот так новости. Хотя для меня это все равно, что спросить: американец или француз?
- Ты в порядке? - спросил я у девушки, тяжело дыша. Эсперит, мать его. Эсперит и удар по голове. - Тебе лучше пойти, встретить полицию. Кажется, они уже подъехали.
Спустя двадцать минут, когда я успел дать показания, а психа стали упаковывать в машину полиции, я сидел на крыльце дома Кайлин, прижимая к затылку пакет со льдом. Все случившееся как-то морально опустило меня: и мне лишь оставалось утешаться мыслью, что два хороших человека не попали в беду. И, надеюсь, не попадут. Я не чувствовал радости или облегчения, и, упаси господи, совсем не ощущал себя эдаким героем-спасителем. Я просто хотел спать. Я устал и хотел спать.
Но не более того.
Я флегматично проследил за тем, как выносили тушу фанатика, который по-прежнему пребывал в стране снов. Надеюсь, этого ублюдка засадят надолго. Уж я бы постарался упечь его в самое пекло ада.
На фоне общего шума я вдруг услышал, как на крыльцо вышла Кайлин (в том, что это была она, я совершенно не сомневался). Прижав лед к голове поплотнее, я все так же флегматично отозвался:
- Умеете вы, девушки, парней выбирать.
Это не было подколом. Скорей усталой шуткой, неизвестно зачем высказанной вслух после всего случившегося. Она наверняка была все еще под впечатлением от нападения, но я плохо умел утешать людей. А сейчас особенно был на это не способен.
Надо ехать домой.

Я знал, что она не виновата в случившемся. По крайней мере не ее вина, что люди сходят с ума вот таким образом. За любым из нас мог вот так увязаться подобный чудила, в том числе и за мной. Мне лишь оставалось надеяться, что подобное больше не повторится и что я все же сумел спасти двух людей, пусть один из них больше заслуживал хорошей трепки или, как минимум, воспитательной беседы.
А может, мне надеть обтягивающее трико, маску и отправиться скакать по крышам, чтобы спасать бедных жителей нашего города? Последнее время я только тем и занимаюсь. Надо будет помыслить об этом на досуге.
Внезапно я почувствовал, что сейчас на меня вывалится довольно проникновенное извинение. И мне тут же захотелось сбежать - почему-то мне совсем не хотелось слушать, как она будет произносить всё это виноватым тоном и смотреть на меня грустным взглядом... нет, нет, не хочу.
Правда, сам не знаю, почему.
Но мне не удалось сбежать: Кайли вдруг взяла меня за руку, и я в полнейшем непонимании уставился на нее, вдруг осознав, что не могу пошевелиться. Что-то незримое будто бы разом взяло мое тело под контроль, заперев разум в стальной клетке - и он рвался и метался, словно загнанный в ловушку зверь, потому что знал, что это конец. И он хотел сражаться за себя и свою независимость, но было слишком поздно.
И с момента прикосновения я вдруг почувствовал, что теперь всё будет иначе. Потому что ничего столь особенного я раньше никогда не ощущал.
Но Кайлин вдруг чего-то испугалась, подорвалась с места, отпустив меня и, бросив мне в лицо пачку нелепых фраз, убежала в дом. Еще несколько секунд я всматривался в полнейшем непонимании в дверь, а потом все же поднялся и, перестав прижимать лед к голове, пошел к машине.
Все, хватит с меня на сегодня. Реально хватит.

На следующий день я проснулся от поразительной тишины в доме - обычно Эмми шумела так, словно каждый раз в доме происходил мини-апокалипсис под аккомпанемент симфонического оркестра.
Но на сей раз в квартире стояла звенящая тишина, лишь изредка прерываемая тихими шорохами голубей на карнизе.
Испугавшись непонятно чего, я подскочил с кровати и быстро выбежал в коридор. Комната Эмми была пуста, но я почти сразу же нашел девочку на кухне - она сидела на мягком просторном подоконнике и молча смотрела на улицу, потягивая шоколадный коктейль через трубочку.
- Эй, Зайка, что за могильник у нас тут дома? - спросил я, усмехнувшись.
Девочка посмотрела на меня и улыбнулась, пожав плечами.
- Давай, пора взбодриться.
Спустя час мне удалось расшевелить сестру - мы круто позавтракали, поставили смотреть молодежную комедию, которые так обожает Эмма, а после решили, что нам хочется чего-нибудь эдакого. И это само пожаловало в дом.
Раздался звонок в дверь и мы переглянулись с сестрой.
- Ты кого-нибудь ждешь?
- Да, да! Это принесли мои журналы, которые я заказывала!
Подскочив с дивана, она бросилась в коридор, но почти сразу же я услышал хлопок дверью. В комнату Эмми вернулась в таком праведном гневе, что я даже немного растерялся.
- Почтальон забыл журналы? - усмехнулся я, потрепав девочку по голове.
- Нет, - буркнула Эмма. - Там эта злючка пришла. Которая вчера на тебя накричала.
Во мне словно все разом перевернулось.
- Э-э-э... Кайлин?
- Кайлин, - передразнила меня сестренка, скорчив рожицу. Затем она снова надулась и продолжила смотреть кино.
Помедлив немного, я поднялся с дивана и направился к двери, за которой и в правду стояла моя вчерашняя спасенная. Я вопросительно посмотрел на нее, намереваясь услышать, что случилось на этот раз. Очень хотелось, чтобы она не вздумала тут извиняться. Но..
- Привет. Хорошо, что ты дома. Я просто хотела еще раз извиниться и сказать спасибо. - Я машинально взял из ее рук какой-то контейнер (боюсь, я бы принял это без лишних слов даже если бы она протянула мне атомную бомбу). Но лучше бы она перед ребенком извинилась. Мне ее "прости" на самом деле не нужны. - Вот, я испекла черничный пирог, в знак благодарности. Надеюсь, вы такие любите. Я бы хотела и перед Эмми извиниться, если она меня выслушает. Ну и надеюсь, что ты тоже.
Я вздохнул, стоя с пирогом в руках, как болван, не зная, что ей ответить. Но затягивать молчание не было смысла, и потому, посторонившись, я сказал:
- Проходи. Перед Эммой тебе бы на самом деле не помешало извиниться.
Когда я закрыл дверь, то добавил тихо, но так, чтобы слышала лишь Кайлин:
- Понятия не имею, что она тебе там наговорила про меня, но эта малышка все делает только из добрых искренних побуждений. И вчера она на самом деле сильно расстроилась. Не припомню, чтобы когда-либо видел ее такой расстроенной.
Ну, это при условии, что мы знакомы с ней около трех недель.
Когда мы вышли на кухню, и я увидел ее при свете дня, то в одно мгновение позабыл все, что собирался или планировал сказать. Единственное, что мне удалось выдавить:
- Э-э-э... Эмми! Иди-ка сюда! - громко сказал я в сторону комнаты, наконец оторвав взгляд от Кайли. - И давай, не упрямься.
Сестра на самом деле появилась спустя минуту, но она выглядела так грозно, что я бы не рискнул с ней спорить. Но надеюсь, девушки найдут, как разобраться между собой. - Ладно, я... у меня там дело одно есть. Телефонный разговор. Вернусь позже.
Предлог был нелепый, но все же.
Прошло некоторое время. Я сидел на кресле на балконе, закинув ноги на перила. Точно не помню, о чем думал в тот момент. Но в одном я был уверен совершено точно: Эмми и Кайли уже помирились.

харпер 4, кайли 3

Отредактировано Harper Gates (2013-11-15 13:57:41)

С каждым разом все сильнее убеждаюсь, что не бывает случайностей, и в каждом - даже мимолетном - мгновении есть свой смысл. Любое действие (а также и бездействие) имеет свои последствия, и если перестать бороться с этой системой, можно открыть столько замечательных моментов, о которых раньше даже и не подозревал. Вообще в последнее время у меня создается впечатление, что мы боремся не против друг друга, а против самих себя. Постав перед нами зеркало, и мы с радостью набьем сами себе морду, в порывах гордости не разглядев собственное отражение.
Элеонора научила меня многому, и даже если в чем-то я мог поначалу не соглашаться с ней - все это уходило, когда на смену юношескому максимализму пришло осознание себя и своей жизни. И самое тяжелое во всем этом - смотреть, как люди (и не люди) занимаются ежедневным самоуничтожением, даже не пытаясь отыскать истину за пределами собственного ущемленного эго.
Я улыбался. Я стоял в спальне, облокотившись на комод, скрестив руки на груди, и улыбался. Я чувствовал, что сейчас все идет хорошо, а этот спонтанный визит Кайлин радовал вдвойне. Оставалось лишь надеяться, что, как в плохом кино, внезапно не случится адовый звездец, который навсегда перевернет наши жизни и разведет нас по разные стороны баррикад. Но лично я ни на каких баррикадах стоять не хотел. Мир во всем мире, мать вашу. Мир во всем мире, чтоб вас всех!
Когда Эмми позвала меня, я сразу же вернулся на кухню, где застал маленькую и большую девушек в весьма дружелюбной атмосфере.
- Ну, раз мы все решили и вы, надеюсь, больше не считаете меня конченой стерв... - я бы округлил глаза, но сам иногда пропускаю рядом с Эммой то или иное "плохое" слово, - ужасной злюкой, то я, пожалуй, пойду. Не буду вам мешать.
- Нет! - одновременно вырвалось у нас с Эммой.
Быстро переглянувшись с сестрой, которая бросила на меня хитрый взгляд, я посмотрел на Кайли и с грацией больного дцп попытался выразить свои мысли:
- Просто... то есть... понимаешь... - мне как-то сразу захотелось с разбегу выскочить в окно и бежать до канадской границы. Я замолчал, перевел дух - теперь и Эмми смотрела на меня с интересом, - и просто сказал, пристально посмотрев Кайли в глаза: - Останься. Пожалуйста. Выпить чай - не преступление ведь?
И она осталась. Всё то время, что мы провели втроем, попивая чай с пирогом и болтая на разные темы, пролетело незаметно, но впервые за долгое время я почувствовал успокоение. Возможно, причиной тому была сама Кайли, которая оказалась совсем не такой психованной, какой была при нашей первой встрече. И все, о чем мы разговаривали и смеялись... всё это было так по-домашнему родным. Словно Кайлин была давно с нами знакома и часто заходила к нам выпить чай и поговорить по душам.
А возможно дело было и в том, что я заметил кольцо на ее пальце - знак принадлежности к определенной касте у веспериан (или как-то так). У Элеоноры тоже было кольцо.
Значит, весперианка.
Каким-то неведомым образом это связывало Ли с Элеонорой - пусть и совсем призрачно и в моей голове, но я был рад ухватиться и за эту ниточку, потому что единственный самый близкий мне член семьи пропал без вести (Эмми не в счет), а новоиспеченная знакомая притягивала к себе всем: взглядом, улыбкой, смехом, даже простыми разговорами... и пусть мои размышления зашли в тупик, неважно. Я просто был счастлив.
Но затем один телефонный звонок нарушил эту идиллию. Отойдя от девушек на небольшое расстояние, я ответил. Это был Билл. Пора на работу. Внеплановый выход в люди.
Я извинился перед Кайли и Эмми и отправился собираться в комнату. Через пять минут я вышел оттуда в черных джинсах, белой футболке, а ботинки и куртку натянул уже в коридоре - поверх экипировки, в которую входили не только пистолеты, но и прочие полезные вещи, необходимые в моей работе. Никаких официальных встреч - рабочий выход, потому и одежда соответствующая.
- Оставайся, насколько захочешь, Ли, - обратился я к девушке, пока надевал специальные перчатки, защищающие руки от порезов. - Приятно было пообщаться, - я подмигнул ей, очаровательно улыбнулся и, водрузив очки на нос, покинул квартиру. Впервые на работу не особо и тянуло. Но - долг есть долг.
Надеюсь, мы еще увидимся.

***

- Мистер Гейтс, вы слышите меня? Мистер Гейтс! Мы теряем его. Реакции зрачков на свет нет.
Медперсонал госпиталя быстро катил тележку с едва живым Харпером в сторону реанимации. То, что поначалу казалось обычной пятиминутной встречей, в конце концов обернулось очередным покушением на мутантов - террористическим актом.  И на этот раз Харпер оказался слишком близко к месту взрыва. Но Билла прикрыть успел, впитав такой сильный заряд энергии, что ему просто не оставалось ничего другого, как выпихнуть босса (и друга) за угол дома, а самому взорвать остановку, что стояла рядом. А после парень отключился.
Докторам чудом удалось удержать Харпера на этом свете. Но они не сразу пустили Билли и Эмми навестить Харпера. Чуть позже присоединились его друзья, так что о покое в палате можно было лишь мечтать.
Ситуация изменилась на следующий день, когда его перевели в обычную палату (состояние парня стабилизировалось и он больше не впадал в состояние клинической смерти). Но в себя Харпер так и не пришел.

Не уверен, был это сон или некое помешательство, граничащее с видением, но все началось внезапно и без каких-либо пояснений. Я стоял посреди темного леса - настолько темного и мрачного, что местами ветви деревьев, переливаясь на фоне ночного неба и лунного света, словно были окрашены в глубокий синий цвет. Весь мир будто замер - и не было слышно трели сверчков или шорохов ночных зверей. И мне показалось на мгновение, что весь лес прислушивается к тому, что произойдет дальше.  Предчувствуя нехорошее, я сделал несколько нерешительных шагов вперед, на всякий случай приготовившись то ли обороняться, то ли нападать - и не ясно, от чего или кого. Внезапно издалека, словно волна цунами, на меня налетел порыв ветра, из-за чего я едва не задохнулся (мне даже пришлось спрятаться за ближайшим деревом). И когда ветер стих, я вновь вышел на дорогу, но вместо обычной тропинки на сей раз увидел нечто настолько ужасное, что я вряд ли когда-нибудь смогу это забыть. Не тропа, а путь из костей и черепов, хрустящих под ногами, не деревья, покрытые полуночной синевой, но острые ветви, на которых висели, словно марионетки, люди, лиц которых нельзя было разглядеть. И даже луна пропала, словно сбежала от вида этого кошмара. Я сделал несколько шагов вперед, с неприязнью ощущая, как чужие кости хрустят под ногами.
- Дорога в мир мертвых всегда лежит через очищение, которое приходит после осмысления собственных страхов... - услышал я знакомый голос и тут заметил, что метрах в десяти, спиной ко мне,  стоит Элеонора.  - И ты никогда не узнаешь предел своих возможностей, пока не выйдешь за границы зоны своего комфорта.
Испугавшись ее призрачно-холодного голоса, я позвал мать:
- Нора! 
Она замолчала ненадолго, но затем снова подала голоc:
- Почему ты все еще там, Харпер? Почему ты боишься выйти за пределы?... Тебе никогда не достигнуть цели, пока твой разум блуждает... Так почему ты все еще там? Найди меня, милый. Не опоздай. Только найди.
Она вдруг обернулась, и я, к своему ужасу, увидел, что одна часть ее лица была серьезно обожжена и окровавлена. Сглотнув горький комок, я сделал шаг к ней навстречу, но Элеонора вдруг резко остановила меня своим холодным и решительным "Нет". Еще она сказала, что мне нельзя туда, к ней. Что мне там не место... Я ничего не понимал, я страшно запутался, а когда Элеонора вдруг словно растаяла в воздухе, внутри меня словно что-то оборвалось.
- "Тебе придется перешагнуть через многое, если ты продолжишь. Назад пути не будет" - раздался шепот, будто сам дьявол присел на левое плечо.
И я уже хотел дернуться вперед, добежать прямо по чужим костям до того места где стояла Нора, но внезапный яркий свет позади остановил меня. И когда я все же обернулся, то резким рывком был вырван с того леса. Все закрутилось, будто меня забросили в гигантскую центрифугу, а следующим, что я увидел, был водоворот кадров чьей-то жизни. Поначалу я даже подумал, что попал в какой-то кинофильм, но затем среди всего этого хаоса я увидел Ее.
Кайли стояла передо мной, словно настоящая. И вроде бы она пыталась улыбаться, но в ее глазах было столько грусти и одновременно страха, что я на мгновение позабыл обо всем на свете - и единственным желанием было сделать что угодно, лишь бы убрать эту маску с ее лица (мне не хотелось верить, что это ее настоящие эмоции). А пока фоном продолжали мелькать кадры, я смотрел на девушку и не знал, куда мне деться. Я чувствовал, что должен найти Нору - и пусть мне придется пройти через ад - неважно. И на этом моменте Кайли отрицательно покачала головой и протянула мне руку. Я все понял: если я отважусь на это, она уйдет. И внезапно от одной лишь мысли, что ее больше не будет (пусть она только возникла в моей жизни), я почувствовал себя потерянным, всем сердцем ощутил пустоту.
Казалось, это было переломный момент. Но я все равно не был готов сделать окончательный выбор. Но ведь с ним можно пока повременить?
Я протянул руку Кайли, и путь к ней не был усеян чужими костями - он был ровный и светлый, а сама девушка была будто ангел, что явился вытащить меня из пучины собственной преисподней.
Я почувствовал ее прикосновение каждой клеточкой тела, и в голове возник всего один вопрос: почему она мне так нужна? Ведь я ее совсем не знаю.
Но в ту секунду свой первый выбор (пусть только на этот раз) я сделал.
Еще один сильный толчок - и мое сердце забилось в разы сильнее.
Я еще не успел прийти в себя. Я по-прежнему был без сознания (если это так можно назвать). И я не знал, что практически беззвучно прошептал ее имя и взял девушку за руку (может, она уже собиралась уходить?). Аппараты что-то показали, стали мигать, в палате тут же возникли врачи и стали делать какие-то манипуляции надо мной.
А очнулся я ближе к вечеру - и, признаюсь, еще никогда не чувствовал себя лучше. Словно заново родившийся, я больше не чувствовал ни боли, ни тошноты, ни головокружения - ничего отрицательного. Мне даже пришлось сорвать с себя все эти медицинские примочки - они ужасно раздражали и мешали нормально сесть.
Прибежала какая-то медсестра - небось, запаниковала из-за завопившего аппарата, что стоял рядом с моей кроватью. Сначала она, а потом доктор провели разные исследования и чуть позже отпустили домой, чему я был несказанно рад.
Эмми была страшно рада моему внезапному возвращению домой - она даже плакала от счастья около получаса, пока я не приволок из магазина пару килограмм мороженого. Я не мог не поблагодарить Билла, который следил за моей малышкой все это время (он тоже  был страшно удивлен моей быстрой регенерации).
Но даже такой радушный прием не помог мне заснуть этой ночью. Ощущение незаполенности и пустоты не покидало меня почти до утра. А ворох круживших в голове мыслей просто разрывал меня на части. В конце концов я просто выпил снотворное и уснул, успев понадеяться, что мне больше не будут сниться кошмары - пусть и с участием Кайли. Не хочу ее во снах. Хочу видеть ее настоящую. Хочу видеть ее рядом. Хочу еще раз увидеть ее улыбку и просто ни о чем не беспокоиться.
С такими мыслями я проснулся на следующий день после обеда, когда Эмми ушла в школу.
Кое как мне удалось привести себя в порядок, затем я съездил на работу к Биллу, а ближе к вечеру, переодевшись и выяснив у Эммы, где сейчас находится Кайлин (Зайка спрятала кружку, из которой пила чай девушка - чтобы на всякий случай всегда знать, где эта миловидная шатенка - вот ведь шулер!), отправился в это место.

Ресторан, где играла Кайлин (вау), находился не так уж далеко (по моим меркам) от нашего с Эмми дома. Припарковав машину, я прошел внутрь здания и едва заметным движением передал метрдотелю на входе купюру, после которой меня без лишних вопросов пропустили внутрь (я ведь не бронировал никакой столик - а здесь это было весьма важно).
Внутри царила роскошь, под стать которой были одеты все присутствующие. Но мое внимание привлекла только одна девушка - ради которой я и заявился сюда без приглашения. Кайлин как раз играла нечто дивное на рояле - и каждое ее движение было таким гармоничным и естественным, что просто нельзя было оторвать взгляд - играла Ли с душой.
Я встал неподалеку и смотрел на нее до самого окончания ее "выступления". А когда Кайли встала  из-за рояля (наверное, собралась на перерыв), я дождался, пока поймаю ее взгляд, и улыбнулся.

Отредактировано Harper Gates (2013-11-23 19:29:09)

Благодаря Элеоноре я научился ценить слова. Я осознал, когда лучше говорить, высказывать мнение, аргументировать, объяснять, и когда неплохо и промолчать (на самом деле, в 85% случаев). Но сейчас, глядя на приближающуюся Кайлин, все это осознание вдруг вылетело в трубу. Я просто смотрел на нее, не в силах оторвать взгляд. А когда я узнал, что она приходила навещать меня в больнице, я... у меня... нет, реально слов не было. Мы ведь даже толком и не знакомы и пусть она просто шла мимо, но ведь зашла. А потом звонила узнавать мое состояние. Это адски приятно. И словами не передать. 
- В чем мой секрет? - я усмехнулся, весело поглядев на то, как она легонько стукнула меня кулачком по плечу. - Как-нибудь поделюсь с тобой этой тайной.
Мне оставалось лишь подмигнуть, но я ограничился улыбкой. Рядом с Ли вообще невозможно не улыбаться. Солнце. Она - солнце. Мы прошли к бару - я не стал хорохориться от ее комплимента, а просто заверил девушку, что она выглядит в сто раз лучше, просто сногсшибательно. Мы заказали напитки, а после я сказал:
- Ты классно играешь. Просто... вау. Я прям заслушался. А меня сложно увлечь такими делами, - я засмеялся, отчасти признавая, что дело было не только в ее способностях, но и в самой Кайли. - У тебя точно талант. Твои родные и твой парень точно гордятся тобой.
Понятия не имею, откуда вдруг возникло это замечание про бойфренда, но даже если он был, ему определенно придется пододвинуться, потому что я вдруг осознал, что не хочу делить ее внимание с кем-то другим. Я встречал за свою жизнь много красивых женщин, и вот даже например моя бывшая - старше меня на десять лет, но очень сексуальная и красивая. Но Кайли...в ней было что-то другое, отличное от всех. И это безумно притягивало, едва ли не сводя с ума. Давно я не чувствовал такой тяги к другому человеку, а, может, никогда вообще.
- Как давно ты здесь, Ли? В этом мире.
Я не говорил "нашем", потому что он не был чьим-то уже лет пятнадцать. Теперь мы все тут на равных. Я внимательно посмотрел на девушку, не сводя с нее взгляд. Каждое ее движение было гармоничным, но я чувствовал, что она то ли стесняется меня, то ли просто волнуется, но это привлекало еще больше и я просто не мог сдержать улыбку. Наше общение шло очень легко и непринужденно, словно мы были знакомы лет двести, и никогда раньше мне не было так хорошо рядом с кем-либо. А после Кайли вернулась к инструменту и продолжила играть. Я все время был там, рядом и слушал ее игру, думая о чем-то своем. И когда вечер ее рабочего дня подошел к концу, я подошел к девушке и сказал ей на ухо, слегка наклонившись:
- Я подвезу тебя. Жду на улице.
Вот так просто взял и сказал - голосом, не терпящим возражений и уверенным в себе. Конечно, у нее могли быть свои планы, но что-то мне подсказывало, сегодня Кайлин поедет со мной. Когда Ли вышла из ресторана и подошла к моей машине, я испытал двойственное чувство: ведь совсем недавно она подлетела ко мне и едва не поколотила от злости. Это воспоминания заставили меня вновь улыбнуться. Мне лишь оставалось надеяться, что я не стал похож на китайского болванчика. Я помог Кайли сесть с машину, закрыв за ней дверь, а после сел на водительское место и направил машину к дому девушки. Всю дорогу мы увлеченно о чем-то разговаривали и даже смеялись, но вот путь подошел к концу (как назло слишком быстро!), и пришлось припарковать машину у дома Кайлин.
- Надеюсь, моя болтовня не сильно тебя утомила? - усмехнулся я, взглянув на девушку. - Обычно я так много не болтаю.