- Кристофер?
Его голос эхом прокатился по темному лесу, покрытому густым туманом. И в ответ - тишина.
Нет, мать твою, мы так не договаривались!
Поначалу все казалось призрачным, размытым, ненастоящим. Харпер стоял возле дерева, не представляя, куда идти, что делать и где искать Криса. Мутант обещал перенести их в подсознание Авроры, но в итоге он, Гейтс, стоит здесь один, без малейшего представления, что делать дальше.
"Главное, не забывайте, что все вокруг вас - ненастоящее. Самое главное - не вздумайте поверить в то, что видите. Как только поверите - пути назад не будет".
Харп посмотрел на свои руки - ладони выглядели более чем реальными, но он дал себе обещание помнить о том, что сказал им тот паренек-мутант. Не верить тому, что видишь. Шутки с подсознанием плохи - кому, как не Крису, знать об этом. Именно по этой причине Гейтс оказался вместе с ним в подсознании девочки. Вот только пока парни находились, кажется, слегка в разных местах.
Думай, Харпер, думай, мать твою!
Но именно здесь, в глубинах разума этого дитя сосредоточиться было сложнее всего.
И потому Гейтс решил просто идти. Идти вперед, пока не наткнется на что-нибудь стоящее - что-нибудь, что поможет ему либо выйти на след Криса, либо - Авроры. Оставаться одному в этом эпицентре мрачного лимба фантазии Авроры у него не было ни малейшего желания. Кажется, Гейтс слегка недооценил сложность этой задумки.
Но, хотя, это может быть всего лишь первое впечатление от погружения в чужое подсознание. Раньше парень такое не практиковал как-то.
Хруст веток под ногами, деревья-великаны, непроходимый лес, густой туман - все это казалось таким настоящим и живым, что Харперу приходилось бормотать под нос, словно молитву, что все это - не более, чем плод воображения маленькой девочки. И сначала убедить себя было проще простого. Парню даже смешно немного стало - ну что может быть легче - это же сон, фантазия, вымысел - я помню, как погрузился в него пять минут назад!
Но... Харпер, Харпер...
Лес все не кончался, а тьма постепенно стала казаться ему сторонним наблюдателем, практически одушевленным существом. Парень словно находился под ее пристальным вниманием, как под микроскопом, и от этого, черт возьми, по спине бежали мурашки.
Как же темно...
Он уже почти перестал видеть, куда идет, когда вдруг ощутил в своей руке фонарик. Не особо большой, но удобный и очень яркий. Его свет разгонял тьму впереди и помогал понимать, куда двигаться дальше и как не сбиться с тропы.
Но когда Гейтс уже решил, что впереди замаячила автострада, позади него раздались шорохи. Достаточно очевидные шорохи, чтобы принять их просто за дуновение воображаемого ветра.
Резко обернувшись, Харпер направил фонарик в сторону кустов, где секунду назад кто-то словно пробежал мимо.
- Крис?
Тишина.
- Кристофер.
Тишина.
Снова шелест и хруст веток - но уже слева.
Харпер вновь резко перевел фонарик в сторону, но невидимого бегуна и след простыл. Кто-то словно играл с ним, старался напугать или же... сделать что похуже.
Шорох позади.
Никого.
Снова шорохи. С другой стороны.
Харпер вертелся на месте, как волчок, но никак не мог разглядеть того, кто находился поблизости. И внезапно его фонарик потух. Постучав по нему ладонью, Гейтс раздосадованно шикнул. И в тот самый момент он увидел силуэт вдалеке - метрах в сорока от себя.
Черный, крупный, нечеткий, словно окутанный мрачной дымкой.
И на этот раз Харпер не стал звать друга. Он лишь прищурился, чтобы попытаться разглядеть человека впереди, но то внезапно сорвался с места и побежал в его сторону. Расстояние между ними стремительно сокращалось.
Тридцать метров.
Двадцать метров.
Десять...
Черт возьми!
Харпер ударил по фонарю в очередной раз, и тот, к счастью, загорелся. И едва парень направил свет в сторону бегуна, как тот вдруг пропал из виду.
Все еще не понимая, что происходит, Гейтс сделал осторожный шаг вперед, но в следующий момент получил сильный толчок в спину. Упав на землю, Харп выронил фонарь - тот отлетел далеко в сторону, - а когда обернулся, то увидел, что над ним стоял высокий крупный мужчина, лица которого было не разглядеть.
Прошла секунда - и тип замахнулся на Харпера топором.

пост зачтен медной команде. +2

Даже в самой чистой и светлой душе живет демон. Крохотный, незаметный, безобидный, он ждет своего часа. Ждет удобного момента, чтобы сожрать сияющий свет и исторгнуть из себя мрак, который поглотит все и вся.(с)

Дэвид Митчелл утверждал, что кошмары посылает тот или то, что мы есть на самом деле, в глубине своей. «Не забывай, откуда ты родом, — говорит кошмар, — не забывай свою истинную сущность». И прямо сейчас, уставившись на этот мрачный черный и словно дымящийся силуэт, словно явившийся из самых дальних уголком подсознания, Харпер испытал двойственное чувство: за эти доли секунды в нем перемешался и страх, и узнавание. Он не видел лица нападавшего, но чувствовал, что перед ним далеко не незнакомец. И вслед за этим пришло удивление: почему он хочет навредить мне?
Все это настолько сильно загипнотизировало Гейтса, что он даже не попытался бежать.
Но удар молнии и ослепивший свет разогнать тьму: исчез мужчина, а взамен его, будто из ниоткуда, появился Кристофер.
Поначалу не поверив своим глазам, Харпер нахмурился, внимательно глядя на друга, а потом все же поднялся с земли со словами:
- Хотел бы я знать. Я как-то иначе представлял себе подсознание маленькой девочки.
Для верности он даже подошел к Стюарту и потрепал его за плечо - лишь чтобы убедиться, что тот настоящий. Ну... относительно настоящий. По крайней мере, куда более реальный, чем тот лесной дровосек-головотяп.
- Ладно. Для начала давай мозги в кучу соберем. То, что мы наконец-то пересеклись - уже хорошо.
И тут, словно так и должно быть, между деревьев показался свет - такой яркий, что он с легкостью проникал сквозь ветви деревьев и густой туман. Но Харпер не мог сказать, как далеко находится источник света и чем он вообще является. Но иных "маяков" у них сейчас не было, так что парни, переглянувшись, двинулись в нужном направлении.
И когда лес внезапно закончился, они вышли на поляну, прямо за которой на обрыве стоял деревянный дом - один из тех, что любят классические одичавшие лесники. Еще немного замешкавшись, они все же решили зайти внутрь. И плевать, что это могло оказаться ловушкой - ведь будто случайно приоткрывшаяся дверь словно приглашала парней войти в дом. Аврора могла быть внутри, и у Гейтса со Стюартом не так уж много времени, чтобы найти малышку. С каждым мгновением ее кошмар становится все мрачнее, а персонажи и детали - реальнее. И очень скоро парни смогли в этом убедиться.
Внутри была одна большая комната, практически без мебели - только старый высокий деревянный стул и не менее древний телевизор на нем, который включился сразу же, как Харп и Крис прошли внутрь, а дверь позади них незамедлительно захлопнулась.
Тишина окутала все помещение и нарушалась лишь тихим скрипом половиц под ногами этих визитеров да шелестом занавесок, колышущихся на ветру. И Харпер едва успел бросить на Кристофера взгляд, как телевизор вдруг включился без чьей-либо помощи, а затем они услышали голос - мрачный, темный, преисполненный дьявольского устрашения и будто бы демонической силы:
- Зря вы... заявились... сюда... - неизвестный говорил медленно, но пугающе - и его нельзя было разглядеть, ведь вместо четкой картинки были только помехи, -...это не ваше... не ваше место... вам нельзя быть здесь... вы чужие, вам тут... вам тут не рады...убирайтес-с-с-сь, - словно змеиное шипение, последние слова проникали под кожу, заставляя тело покрываться мурашками. Говоривший определенно имел здесь власть и, возможно, был едва ли не главным в этом аду, но Харпер был упрям и категорически отказывался сдаваться.
- Где Аврора?! - строго произнес он, не собираясь поддаваться запугиванию этого невидимого иллюзиониста.
Это ведь сон. Всего лишь сон. Плод воображения ребенка, рожденный в подсознании.
Но, о боже, как дети бывают жестоки и беспощадны!
- Вам никогда не получить ее! - голос неизвестного практически перешел на крик, от чего все в доме начало сотрясаться, как от небольшого землетрясения. Кажется, невидимка разозлился. Но Гейтса было не остановить.
- Это мы еще посмотрим, - процедил парень.
- Коль не уйдете сами, я сотру вас... в пыль.
На мгновение во всем доме наступила поразительная тишина. Но в следующий момент весь дом встряхнуло с такой силой, что оба парня не смогли устоять на ногах. Теперь это перестало напоминать небольшое землетрясение: вся хижина ходила ходуном.
Единственная дверь оказалась заблокирована, дом сотрясало без остановки, а вокруг него начался настоящий буран - вот только вместо белой снежной бури был черный смерч, готовый разнести хрупкое строение на мелкие кусочки. Его и всех, кто находился внутри.

пост зачтен медной команде. +2

Невероятно сложно было поверить в то, что в такой милой замкнутой девчушке скрывается такое мрачное дерьмище. Настоящий рай фантаста, который стал ловушкой для Харпера и Кристофера. Благими намерениями они оба выложили себе дорожку туда, откуда вообще вряд ли возвращаются. И как можно сохранять трезвость духа и не верить в то, что все это - не по-настоящему? Сотрясающийся дом, находящийся в объятиях тьмы, мрачный голос, словно из преисподней, завещающий им обоим мучительную смерть, если они хоть на миллиметр приблизятся к Авроре...

Она живёт в мире своих фантазий. Эти фантазии очень страшны, и она реагирует на этот кошмар.
Харпер просто не мог понять, откуда в юном чаде столько зла и мрака? И нет, он ни за что на свете не поверит в то, что она изначально была такой. Нет, нет и нет! Никто не рождается творением тьмы, все это приходит со временем и по определенным причинам. Так что же нужно было сделать с этим ребенком, чтобы она устроила в своей голове дикий ужас, куда и сбежала от реальности? И неужели то, что она увидела наяву, менее ужасно чем то, что происходит прямо сейчас, в ее подсознании?
Что ж, раз Кристофер и Харпер стали добровольными заложниками подсознания Авроры - им и решать этот вопрос.
Как в трясину — в смятенье, ведь знает любой:
Твои страхи как тени идут за тобой.
Как десерт подаются кошмары на блюде:
Паутинная ночь и стеклянные люди.
Дом исчез так же внезапно, как и появился. Но Харпер и Крис остались, правда, это их не особо спасло. И поначалу приземлившись на траву, Гейтс даже не успел мысленно перевести дух, как что-то беспокойно зашевелилось под ними обоими.
Первая мысль - змеи.
Вторая - какая-нибудь хреномутота из тьмы, очередное порождение зла в уме маленькой девочки.
Но это были лианы. Простые такие лианы, которые обычно не хватают вас, не обвивают тела, словно голодные удавы, и не тащат в сторону не весть откуда взявшихся джунглей, словно вы разом оказываетесь героем шоу на выживание - "Последний герой". А тут вот стали вдруг.
У Харпера не было сил пошевелиться - так сильно лианы сдавили его тело со всех сторон. И он практически стал задыхаться, когда вдруг вспомнил - совершенно случайно, - что это гребанный сон. Просто плод воображения. Иллюзия. Мир, где, если уверуешь, тебе подвластно всё.
Взять хотя бы неизвестно откуда взявшийся фонарик в руке Гейтса - прям как надо, как раз вовремя. Харпер не был читером, он вообще первый раз такое дело практиковал, но и в этом была своя определенная логика.
И потому он расслабился. На самом деле расслабился, но, в то же время, остался сосредоточенным, стараясь взять под контроль то, что происходит с ним прямо сейчас. Хочешь поиграть, Аврора? Что ж, давай, поиграем.
Резко открыв глаза, Харпер дернул руками в разные стороны, и лианы рассыпались на щепки, словно были едва осязаемые, легкие и картонные. Тот же фокус он проделал и с другом, дернув посильнее за те лианы, что тащили Стюарта в лес. Вернее, они уже их затащили. И когда Гейтс помог Крису выбраться из лиан, которые теперь не показывали никаких признаков жизни, ему, наконец, удалось разглядеть очередное место, куда их угораздило завалиться.
- Мы здесь не одни, - тихо сказал Харпер, разглядывая деревья в джуглях и прочую растительность.
Но кто бы ни притаился в чаще леса, у парней было свое преимущество.
- Крис. Когда мне понадобился фонарь, - начал тихо говорить Харпер, продолжая следить за лесом, - он сам возник у меня в руке. И сейчас с лианами. Я представил, что их легко сломать - и так получилось. Мы можем влиять на ее мир, понимаешь?
Правда, тогда он еще не догадывался, что чем больше влияния они оба оказывали на подсознание Авроры, тем темнее и страшнее становился ее сон. И тем тяжелее было найти девчушку в глубинах ее разума.
Но пока...
Раздался рык. Он пролетел между деревьев и прошелся по кругу, не дав парням шанса понять, где находится его источник. Впрочем, долго гадать не пришлось. Буквально через несколько мгновений из-за густых ветвей и лиан показался огромный волк. Он был массивный, жилистый, черный и такой грузный, что практически доходил им обоим до пояса. И его шерсть... она словно дымилась, как тот мужик с топором, что едва не убил Гейтса в лесу. Очередной выброс тьмы, жаждущий крови незваных гостей и готовый прятать Аврору во что бы то ни стало, никого не подпуская к ней. Любой ценой. Любым способом.
Его глаза горели, как два раскаленных угля, с приподнятой губы капала слюна, тяжелое дыхание прерывалось грубым рычанием, и с каждым медленным, но тяжелым шагом он подходил все ближе к ним обоим. Харпер понятия не имел, как бороться с этой зверюгой - одно дело заявить, что ты готов творить в этом сне, что тебе вздумается, но совсем другое - столкнуться вот с этой мохнатой шубой, готовой вгрызться в твое горло с секунды на секунду.
Внезапно по небу пробежался раскат грома, и где-то неподалеку вновь ударила молния, ослепив светом и волка, и парней. А когда они открыли глаза, то зверюги и след простыл. Но уже спустя пару секунд его рык вновь оказался поблизости. И Харпер едва успел обернуться, чтобы затем оттолкнуть друга в сторону - волк собирался прыгнуть на Криса, но вместо этого сбил Гейтса на землю, придавив лапами к земле.

пост зачтен медной команде. +2

Отредактировано Harper Gates (2014-03-23 03:11:20)